"Bu bir uygarlıklar çatışması değildir; çünkü hem İslamiyet, hem Hıristiyanlık bir uygarlıktan ve kültürden fazlasını kucaklar. Bu çatışmanın çoğunlukla toprak ve iktidar için bir mücadele olarak tezahür eden kalbinde, temel, köklü bir teolojik ve ideolojik farklılık vardır."

Kılıçların Gölgesi, Batı dünyası için çoğunlukla "irrasyonel, anlaşılmaz" bir kavram olan cihadı anlatıyor. Kökleri İslam ve Hıristiyan dünyalarının ezeli çatışmasına dek uzanan bir mücadeleyi. Hindistan'ın en önde gelen gazeteci yazarlarından M.J. Akbar, cihat ve onu harekete geçiren gücün mekanizmasını, Hazreti Muhammed zamanında İslam'ın yükselişinden Haçlı Seferlerine, Osmanlı hakimiyetine, 11 Eylül'ü yaratak etkenlere kadar geniş ve kavrayıcı bir çerçevede ele alıyor.