Küçük yaşta yetim kalan Pauline, akrabalarının yanına, küçük bir balıkçı kasabasına sığınır. Bundan sonra hayatı ve tüm mal varlığı bu yeni tanıdığı ailenin elinde darmadağın olacaktır. Ama Pauline'in sevdiği insanlar için, hele hele tek aşkı için yapmayacağı şey, aşmayacağı engel yoktur... Sonsuz istismara ve mutsuzluğa gerekçe olabilecek her şeye karşı sınırsız özverinin ve coşkun bir yaşama sevincinin romanı... Emile Zola'dan çağlar aşan bir eser.