George Orwell Hayvan Çiftliği'ni Kasım 1943-Şubat 1944 arasında 4 ay gibi kısa bir sürede yazdı. 1944'te bir Alman V-1 uçak bombası Londra'daki evini yok ettiğinde el yazması neredeyse kayboluyordu. Orwell sayfaları sağlam bulmak için enkazı inceleyerek saatler geçirdi. Yazılması kısa sürse de yayınlanması zor oldu içinde T. S. Eliot'un da olduğu dört yayıncı kitabı basmayı reddetti. Basmayı kabul eden bir yayıncı da Enformasyon Bakanlığı'na danışınca basamayacağını söyledi oysa Orwell için kitaplar ve hikayeler etkili bir propaganda aracıydı. Bu yüzden de Hayvan Çiftliği'nde neredeyse her detayın politik bir göndermesi vardır. Nihayet 7 Ağustos 1945'te İngiltere'de yayınlanabilmesinin ardından günümüze kadar popüler kültürün bir parçası haline gelmiş; geriye dönük verilen Retro Hugo Ödülü'nü almış; en iyi roman listelerine girmiş; filmlerden çizgi romanlara uyarlamalardan animasyonlara kadar etkisini genişletmiştir.
Orwell hikayenin bir çiftlikte geçme fikrini nasıl bulduğunu şöyle anlatır:
"... belki on yaşında küçük bir çocuk gördüm dar bir yolda kocaman bir beygiri sürüyor dönmeye çalıştığında onu kırbaçlıyordu. Bu tür hayvanlar güçlerinin farkına varırlarsa onlar üzerinde hiçbir gücümüzün olamayacağını düşündüm ve insanların hayvanları zenginlerin proletaryayı sömürdüğü gibi sömürmesine şahit olmak beni şaşırttı."