Batı'nın Osmanlı İmparatorluğu ve modern Türk ulus-devletinin gelişmesi üzerindeki etkileri önde gelen Amerikalı akademisyen Davison'ın kaleminden çıkan bu on iki makaleyi birbirine bağlıyor. Roderic H. Davison Batı ve Türkiye siyasal tarihine ilişkin engin bilgisinden yararlanarak büyük devletlerin eylemleri yükselen milliyetçilik hareketleri ve Batılılaşma yönündeki yeniliklerin Osmanlı İmparatorluğu'nun yazgısının nasıl belirlediğini yeni Türkiye Cumhuriyeti'nin nasıl yaratıldığını betimliyor.

Kitap; Türklerin ilk dönemlerinden İmparatorluğun sona ermesine dek Türk ve Osmanlı tarihine genel bir bakış niteliği taşıyan bir makaleyle başlıyor; sonrasında 1774 yılından ondokuzuncu yüzyıla kadar Osmanlı İmparatorluğu'ndaki birtakım değişimleri kronolojik bir biçimde ayrıntılarıyla ele alıyor. Makalelerdeki belli başlı temalar; Batılı düşüncelerin ve kurumların etkisi ve İmparatorluğun bazı unsurları tarafından bu etkiye gösterilen direnç; büyük devletlerin İmparatorluğa uyguladığı zaman zaman Osmanlı içişlerine doğrudan müdahaleye varan diplomatik baskıları; İmparatorluğa elektrikli telgrafın gelişi Batı'nın teknolojik ilerlemelerinin benimsenmesiyle uygarlıkların kaynaşması ve kültürlerin çatışması...