Ivan Sergeyeviç Turgenyev 28 Ekim 1818'de Orel kentinde doğdu. Rus toprak sahibi asilzade sınıfındandı fakat yoksul düşmüşlerdi.
Moskova'da ve Berlin'de okudu. 1843 yılında ilk manzum hikayesi Padaşa ile edebiyat hayatına atıldı. 1852'de Zapiski Oknotnika adı altında kitap olarak çıkacak olan hikayelerinin ilkini Sovremennik'te, 1847'de yayımladı; bu eser Biyelinski'nin savunacağı "Tabii ekol" ü izleyen ilk eserlerin en iyisidir. Tatlı bir dille anlattığı eserlerinde gerçekle şiir, gözlemle hayali sezgi arasında tam bir denge teşkil ederler. Temasları ve özellikle Fransa'daki dostları sayesinde Rusya'yı batıya yaklaştırmıştır. Ivan Sergeyeviç Turgenyev, 3 Eylül 1883'te Fransa'da Paris yakınlarındaki Bougival kasabasında öldü.