Gazali, İslam dünyasının en sorunlu döneminde yaşamıştır. Yaşadığı dönem, bir yandan Yunan felsefesinin entelektüel meydan okuyuşu, Batıni hermetik tasavvufun etkileri, İslam filozoflarının İslam inancıyla uyuşmayan düşünceleri ve mezhep tartışmalarının ortaya çıktığı; diğer yandan siyasal anlamda kaos ortamının yaşandığı, Haçlı Seferleri'nin İslam birliğini tehdit ettiği bir zaman dilimidir. Gazali, bu dönemde İslam inancını koruma ve savunmaya dönük müthiş bir entelektüel çaba harcamıştır.