Karl Marx'ın devasa teorik üretimi kendisinin teorisyen yönünün her zaman ön planda kalmasını sağlamıştır. Marx'ın ne denli büyük bir teorisyen olduğuna hiç kimsenin kuşkusu yokken başka bir yönü siyasetçi yönü genellikle ihmal edilmektedir. Marx bir teorisyen olduğu kadar bir siyaset adamıdır da. Yaşamının önemli bir bölümünü siyasetin içinde geçirdi.

Marx'ın yaşamındaki ilk siyasi dönem 1840'lı yılları kapsamakta. 1848 devrimci döneminin öncesinde ve özellikle de devrim günlerinde Marx'ın siyasi etkinliği doruğa ulaşıyor. Devrimlerin başarısız olması Marx'ı kapitalizmi farklı veçheleriyle analiz etmeye yöneltiyor. Bir dönem için kendisini siyasetin dışına çeken Marx bu arada son derece değerli eserlere de imzasını atıyor.

Siyaseti uzaktan izlediği bu dönem 1. Enternasyonal'in kuruluş günlerinde sona eriyor. Bu andan itibaren Marx kendisini daha uzun ve daha çetrefilli bir siyaset döneminin içerisinde buluyor. 1871 Paris Komünü ile doruğa ulaşan bu dönem Marx'ın ölümüne dek sürüyor.

Marx "Marksist" olmakla aslında bir siyasetçi olmanın da yolunu açmış oluyordu. Tarihsel materyalist düşünceyi geliştirmesi bu düşüncenin kendisinin önüne koyduğu zorunlulukların da bilincine varmasını sağladı. Böylece proletaryanın iktidarı ele geçirmesi için yani bir proletarya devrimi için aktif olarak siyaset üretmeye başladı...