Psikanaliz'in babası kabul edilen Sigmund Freud bu eserinde psikanaliz tarihçesine ışık tutup bir bilim olarak ayrılışına kadarki süreyi kendi katkıları doğrultusunda özetlemiştir. Psikanalizin sancılı doğum süreci, yeni bir dal olarak bilim çevrelerince dışlanışı ve başta Freud olmak üzere kendisiyle ilgilenenlerin yalnızlaştırılması bizzat Freud'un kaleminden anlatılmıştır. Psikanaliz kuramının dayandığı düşünceleri ve çalışmaları kendi hayatıyla paralel olarak aktarırken Freud, aynı zamanda hekimlik ve psikoloji hayatı boyunca ilgisinin nasıl değişip yönlendiğine değinmiştir. Bir yandan da bu ilginin bazı diğer önemli çalışmalarına nasıl yön verdiği, çalışmaların köklerinin nereye dayandığı ve hangi konulardan türediği anlatılmıştır. Eser, oldukça yalın bir anlatımla psikolojiyle ilgilenen herkese hitap etmektedir.