Bu kitap, Yaşar Kemal'in önerisiyle, on yedi yılda hazırlandı. Özgün ağıt örneklerini sunmayı, okuru yoğun şiirsellikle örülmüş Avşar ağıtlarının yalın anlatımıyla yüz yüze getirmeyi amaçlıyor. Yaşar Kemal'in önsözünün ve ağıtlar üstüne incelemesinin ardından, 218 ağıt ile sözlük, dizin ve ağıtlar kaynakçasını kapsıyor. Kitapta, sıradan insanların ölümü üzerine yakılmış içli ağıtların yanı sıra, ünlü kişilerin ya da toplumsal olayların (Yemen'e gidenler, Sarıkamış'ta kırılanlar, Türk-Ermeni çatışmaları, Girit Savaşı, Kozanoğlu ayaklanması, vb.) ardından söylenmiş ağıtları da bulacaksınız.