Bu kitap Yaşar Kemal'in önerisiyle on yedi yılda hazırlandı. Özgün ağıt örneklerini sunmayı okuru yoğun şiirsellikle örülmüş Avşar ağıtlarının yalın anlatımıyla yüz yüze getirmeyi amaçlıyor. Yaşar Kemal'in önsözünün ve ağıtlar üstüne incelemesinin ardından 218 ağıt ile sözlük dizin ve ağıtlar kaynakçasını kapsıyor. Kitapta sıradan insanların ölümü üzerine yakılmış içli ağıtların yanı sıra ünlü kişilerin ya da toplumsal olayların (Yemen'e gidenler Sarıkamış'ta kırılanlar Türk-Ermeni çatışmaları Girit Savaşı Kozanoğlu ayaklanması vb.) ardından söylenmiş ağıtları da bulacaksınız.