Başlangıcı günümüzden yaklaşık 540 milyon yıl öncesine uzanan Kambriyen dönemi, yeryüzündeki hayvan yaşamının olağanüstü biçimde çeşitlendiği bir zamana denk gelir. Bu dönemin başlarında gözlenen, daha önceki dönemlerdekilerle karşılaştırılmayacak denli morfolojik, anatomik yeniliklerle karakterize edilen bu olağanüstü çeşitlenme Kambriyen Patlaması olarak adlandırılmıştır. Jeolojik olarak son derece kısa bir zaman diliminde, 10-15 milyon yıllık süre zarfında gerçekleşen bu çeşitlenme ile günümüzdeki hayvan gruplarının hemen tamamının kök ataları evrimleşmiştir.

Kambriyen Patlaması: Yaşamın Tarihindeki Büyük Devrim, gezegenimiz yaşam tarihindeki bu olağanüstü döneme odaklanıyor. Elinizdeki kitap kambriyen patlamasına ilişkin olguları özetle vermesinin yanı sıra, bu devrime ilişkin neden açıklamalarının jeoloji, paleontoloji, evrimsel gelişim genetiği ve ekoloji ile harmanlanan modern resmini de kısaca aktarıyor.