Üç kıtada hüküm süren Osmanlı İmparatorluğu'nun idari sistemi Sokullu Mehmet Paşa'nın vefatıyla birlikte sarsılmış ve devlet bir duraklama dönemine girmiştir. 17. Yüzyılın ilk yarısında çocuk yaşta dört padişahın tahta çıkması diğer padişahların da ehliyetsiz olmaları haremin iktidarı etkilemesini kolaylaştırmıştır.
Bu dönemde padişahların saltanatlarını savaş meydanlarındaki kahramanlıkları değil annelerinin haremden yürüttüğü siyasi entrikaları belirlemektedir. Neredeyse yüz yıla süren haremdeki iktidar savaşları Osmanlı'nın çöküş döneminin nasıl başladığına dair önemli bir bakış açısı sunmaktadır.