'' Bu kitabın asıl kahramanı bir afyonkeş değil afyonun ta kendisidir. Hikayenin aslı bu meşru temele (afyona) dayanır.''
De Quincey aşırı miktarda bir afyon tüketicisi olarak bu evreler üzerine yaptığı analizlerle psikoloji ve tıp alanına öncülük etmiştir. O zaman afyon hemen hemen etkileri pek bilinmeyen yasal bir ağrı kesiciydi.
Ancak bu kitap afyon müptelalığının tehlikelerini işlemekten ziyade rüyalardaki ve görüntülerdeki bilinçaltını açığa çıkarmaktadır.
De Quincey'in ''Talihsizliğini'' oluşturan farklı etmenlerden bazıları Londra'nın Oxford Caddesi'nde yoksullukla geçen ilk gençlik yılları genç bir fahişeyle dostluğu bir çocuğun yitirilişi Malezya'lı bir denizcinin tesadüfi ziyareti ve hatta Piranesi'nin yazılarıdır.
De Quincey'in itirafları 1821'de ilk yayınlandığında sansasyon yarattı. Ve o zamandan itibaren yayımlanmaya devam ediyor.
İnsan zihninin işleyişinin daha da karmaşık yanlarını Freud'dan önce fark etmesiyle göze çarpan bu eser otobiyografi yazımına uzun süre etkide bulunmuştur.