Bir sabun fabrikasının sahibi olan babalarından hiç sevgi görmeyen meşhur piyanistlerden biriyle kaçan anneleri tarafından da daha küçükken terk edilen iki kardeşin aşk hakkındaki imtihanlarını anlatıyor.

Kardeşi Kolya'nın taşra tiyatrolarının büyük artisti Larisa Antonovna'nın büyüsüne kapılıp hayatını mahvetmesini istemiyor. Bunun için kardeşine yalan söyleyerek bu aşka engel olmak istiyor. Ama bu yalanı tek taraflı bir gerçeğe yani tek taraflı bir "karşılıksız aşka" neden oluyor. Bundan sonra Petruşa kendini sevdiği kadına feda ediyor. Bu uğurda kardeşi Kolya'nın intihar etmiş olması bile onun bu aşkına engel olamıyor. Sevdiği kadını mutlu edebilmek onu ölümüne kadar rahat ettirebilmek için elinden geleni yapıyor. Sadece tiyatroyu önemseyen bu kadın tarafından ne acı ki aşkı bir kez bile karşılık görmedi!