Güneşli bir ağustos günü bir adam hapishaneden tahliye olur. Yağmurlu bir nisan günü ise aynı adamın cesedini bulur çocuklar. Adamın kimliği meşakkatli bir çalışma sonucunda tespit edilir çünkü başı elleri ve ayakları yoktur. Çifte cinayetten 24 yılını hapiste geçiren Leopold Verhaven'i kim öldürmüştü?

Hiçbir davayı çözümsüz bırakmamaya kararlı olan Van Veeteren hem Verhaven'in katilini hem de 24 yıl önceki çifte cinayeti gerçekten onun işleyip işlemediğini bulmak için çalışmalara başlar.

Serinin üçüncü kitabı Dönüş'te Müfettiş Van Veeteren bu defa bir taraftan hastalığı ile uğraşıyor bir taraftan da geçmiş ile şimdiki zaman arasında gidip geldiği bir dosyayı çözmeye çalışıyor.