Schopenhauer ve Nietzsche'nin övgüsüne mazhar olmuş, 17. yüzyılda yaşamış filozof Balthasar Gracian'ın bize söyleyecek çok şeyi var. Erdemli, doğru bir hayat sürmek istiyorsak nelere dikkat etmeli, neleri yapmalı, neleri yapmamalıyız? Balthasar Gracian Akıllı Yaşama Sanatı'nda bu sorulara öyle incelikli yanıtlar sunuyor ki, sözlerine bir anda gark olmamız işten bile değil.
Bilgi ve cesaret, yücelik unsurlarıdır. Ölümsüzdürler ve ölümsüzlük getirirler. İnsan, bildiklerinden ibarettir ve bilgili insan her şeyi yapabilir. Bilgisiz insan, karanlık bir dünya gibidir. Bilgelik ve güç, birbirini tamamlar. Cesaret yoksa bilgi daima kısır kalır.