İnsanlık tarihinin birçok evresinde çevre sorunları ortaya çıkmıştır. Ateşin icadı ile birlikte insanların çevre üzerine egemenlik kurmaya başlamıştır ve bu durum doğanın tahrip edilmesini hızlandırmıştır. Fakat 18. yüzyıla kadar tüm ekosistemi etkileyen çevre sorunlarından bahsetmek mümkün değildir. Sanayi Devrimi süreciyle birlikte çevre sorunlarının boyutu artmış ve tüm dünyayı etkileyecek seviyeye ulaşmıştır. Bu dönemle birlikte ortaya çıkan aşırı fosil yakıt tüketimi, kontrolsüz nüfus artışı, ormansızlaşma, çarpık kentleşme, hızlı sanayileşme süreci ve lüks tüketimin artması gibi nedenlerden dolayı doğanın fiziksel ve biyolojik unsurları hızla tahrip edilmeye başlamıştır. Bu tahribatın bir sonucu olarak tüm ekosistemi etkileyen ve canlı yaşamına ölümcül riskler teşkil eden çevre sorunları ortaya çıkmıştır.