Pragmatizm, çağdaş felsefede en kuvvetli harekettir. Daha evvelki filozoflarda da bunun esasları görülmekle beraber tam formülleştirilmesi 1898'de William James tarafından yapılmıştır.
James, 26 Ağustos 1910'da altmış sekiz yaşında ölmüştür. Gençliğinde bir sene kadar Cenevre Üniversitesinde okumuştur. Bu kitaptaki üç konferans, James'in aziz dostu Cenevre Üniversitesi profesörlerinden muhterem Doktor Théodore Flournoy'undur.