Uluslararası hukukun emredici normları devletler tarafından aksi kararlaştırılamayan uluslararası hukukun diğer tüm normlarından hiyerarşik olarak üstün olan kurallardır. Jus cogens olarak da anılan bu kurallar klasik uluslararası hukuk yapısından çağdaş bir uluslararası toplum anlayışına doğru atılan adımların ürünüdür. Bu kurallar uluslararası hukukun zaman içinde değişimini ve hangi değerlere uluslararası toplum tarafından önem atfedildiğini gözler önüne sermektedir. Tüm devletlerin ortak ve diğerlerinden üstün menfaatlerini korumakta uluslararası toplumun barış ve huzur ortamında varlığını sürdürmesini temin etmeyi amaçlamaktadır.