Çok eski zamanlardan bugüne, bilinen dünyanın farklı coğrafyalarında farklı isimlerle Şahmaran'ın hikâyesi anlatılır.
Şahmaran ne ölümlülere ne de ölümsüzlere benzer. Bedenin yarısı genç ve güzel bir kadın yarısı da yılandır. Yerin en gizli derinliklerindeki sarayında yaşar, suda ve toprakta yaşayan canlıların dilini bilir. Şahmaran bütün yılanların şahıdır. Akıllı, bilgili ve barışçıldır. Bitkilerin, havanın, suyun, ateşin taşıdığı anlamı, dert ve devayı bilir.