Sürdürülebilir kalkınma; bugünün ihtiyaçlarını gelecek kuşakların kendi ihtiyaçlarını karşılayabilmesi olanağından ödün vermeksizin karşılamak olarak tanımlanabilir. Kalkınma kavramının başına getirilen sürdürülebilirlik nitelemesi özünde bazı çekinceleri taşımaktadır. Günümüz dünyasında kalkınmanın ne pahasına olursa olsun ulaşılması gereken büyük bir amaç olarak görülmesi ve bu uğurda sosyo-ekonomik her türlü kaynak ve olanağın harekete geçirilmesi küresel düzeyde geri dönülemez sonuç ve yıkımlara yol açması tehlikesini de içinde barındırmaktadır. Sürdürülebilir kalkınma anlayışı kalkınma faaliyetlerinin neden olabileceği böylesi bir tehlikeye vurgu yapmayı ve bunların ortaya çıkmasını önlemeyi amaçlamaktadır.