İnsan; hem maddî (fiziksel), hem de manevî (ruhsal) yönleri olan bir varlıktır. Öyle ki insan görünür vaziyette olan, bedensel bir varlığa sahip bulunduğu gibi, duygu, düşünce, akıl gibi bilinen ancak görünmeyen ruhi ve manevi hasletlere de sahiptir.
Gerçekten mükemmel bir yaratık olan insan, doğumu ile birlikte hukuk karşısında kişilik sahibi olarak yerini almaktadır. İnsan kişilik sahibi olarak bir takım haklara sahip olduğu gibi, yükümlülükler de üstlenmektedir. İnsanın sahip olduğu haklar da doğuştan kendisine bahşedilen, onur, izzet, hayat gibi dokunulmaz haklar olduğu gibi, kendi iradesiyle edindiği haklar ve yükümlülükler şeklinde de tezahür edebilir. Söz gelimi, bir malın mülkiyetine sahip olmak, bir borç altına girmek gibi.
İnsan hakları olgusu; günümüzde kamusal özgürlüklerle de taçlandırılmış olup, insan hak ve hürriyetleri gibi daha kapsamlı bir niteliğe bürünmüştür.
Bu kitap, hukuk fakülteleri ve diğer fakülteler ile yüksek okullarda verilen insan hakları ders notlarının derlenmesiyle kaleme alınmıştır. Kitap, üç bölümden oluşmaktadır.
Birinci bölümde, "İnsan haklarının kavramsal çerçevesi" başlığı altında; kişi ve haklarla ilgili kavramlara, insan haklarının tarihsel sürecine ve belli başlı insan hakları belgelerine ve bildirilerine yer verilmiştir.
İkinci bölümde, "insan haklarının uygulanması" başlığı altında, insan haklarının; kaynaklarına, düzenlenmesi ve sınırlanmasına ve kurumsal yapısına yönelik açıklamalar bulunmaktadır.
Üçüncü bölümde ise "insan haklarının korunması" başlığı altında, muhtelif hukuk sistemleri açısından insan haklarını koruyucu düzenlemeler ve mekanizmalar anlatılmıştır.