Olay öykücülüğünün en önemli isimlerinden Fransız yazar Guy de Maupassant, kendisi hayattayken yayımlanan son derleme Beyhude Güzellik'in aynı ismi taşıyan ilk öyküsünü, "Şimdiye dek yazdığım en nadide eser." şeklinde tanımlamıştır. Yazarın kendine has karamsarlığı ile nüktedanlığının yine kusursuzca işlendiği on bir kısa öyküden oluşan bu kitap, insan ilişkilerini istila eden şüphenin gücü, anneler ile babalar arasındaki sorumluluk yükünün eşitsizliği gibi hâlâ güncelliğini koruyan temaların yanı sıra, Maupassant'ın sık sık eleştirildiği ama asla vazgeçmediği "kadınlar ve gizemleri" konusunu da masaya yatırıyor.