Birey ile devlet arasındaki ilişkinin şeklini ortaya koyan ceza hukuku normlarını içeren Yeni Türk Ceza Kanunu 12 Ekim 2004 tarihli Resmi Gazete'de yayınlanmıştır. 5237 Sayılı yeni Türk Ceza Kanununun bir çok maddesinin 1 Nisan 2005 de yürürlüğe girmesi öngürülmüştür.
Yürürlüğe girdiğinde bireylerin hayatını derinden etkileyecek olan yeni Türk Ceza Kanunu ulusal ve uluslararası toplumun değişik katmanları tarafından tartışılmış ve bu tartışmalar Yasanın olgunlaşmasına büyük bir katkı sağlamıştır.