1902 yılında İkdam gazetesinde tefrika edilmeye başlanan Zavallı Necdet kısa sürede her kesimden okurun büyük ilgisine mazhar olur. Necdet Feridun ve Meliha'nın trajik aşk hikâyesi o denli ilgi görür ki birkaç kuşak Zavallı Necdet'i adeta elinden bırakamaz. Bir dönem halk arasında aşk budalası gençlere "Zavallı Necdet" bile denilmeye başlanır. Zavallı Necdet 1961 yılında sinemaya da uyarlanır. İyi eğitimli yakışıklı ve çapkın bir genç olan Necdet Feridun yeni komşuları Meliha'yı görür görmez ona âşık olur. Fakat bu aşk önceki gönül eğlendirmelere hiç benzemez; Meliha'nın Necdet'in en yakın arkadaşıyla evlenmesiyle de ümitsiz bir hâl alır. Bir süre sonra Meliha'nın da Necdet'e tutkuyla bağlanmaya başlamasıyla Necdet'in trajedisi farkı bir boyut kazanır.

Zavallı Necdet dil ve anlatım teknikleri açısından getirdiği yenilikler karakterlerinin ruh çözümlemelerindeki başarısı gibi özellikleriyle edebiyatımızın önemli klasikleri arasında anılmayı hak eder.