"İki direkli gemi, sağ taraftan aldığı rüzgârla yelkenlerini şişirmiş, Great Eastern'e hızla yaklaşıyordu. Ön tarafı kalkıktı ve uzun çizgilerle bezeliydi. Sertleşmeye başlamış olan rüzgâr yelkenlinin dengesini bozamıyordu. Deniz, beyaz yelkenli geminin altında köpürüyordu. Great Eastern'e 400 metre yaklaştığı sırada aniden rüzgâra karşı döndü. Sonra filikasını denize indirdi. O anda Kaptan Anderson görevlilere dur emri verdi. Bütün makineler aynı anda durdu. Bir adam, iki direkliden denize indirilen filikaya atladı. Dört tayfa, buharlı gemiye doğru yüzdüler."
Yüzen Şehir, Great Eastern adlı büyük bir buharlı gemi ile New York'a seyahat eden bini aşkın yolcunun başından geçen olayları anlatır. Bu Amerika yolculuğu, sanılanın aksine sakin ve sorunsuz geçmeyecektir...