Modern toplumlar, bir ulus-devlet sistemi içerisinde var olan ulus-devletleridir. Geleneksel devletler (ya da benim "sınıflara bölünmüş toplumlar" dediğim şey) ise, hem kendi içi özellikleri hem de birbirleri ile olan dış ilişkileri bağlamında, bunlardan ciddi olarak ayrılmakta ve zıt özellikler göstermektedirler. Sosyal bilimciler, toplumları açıkça tanımlanmış sınırları olan idari birimler olarak düşünmeye alışkındırlar. Sınıflara bölünmüş toplumlar ise böyle değillerdi; eğer modern toplumlar böyle ise, bu genelde sosyal ilişkiye özgü bir şeyden değil, ulus-devlet ile özdeşleşmiş farklı sosyal entegrasyon biçimlerinden kaynaklanmaktadır.