Romanlarıyla yalnız Amerikan edebiyatının değil dünya edebiyatının da önde gelen yazarları arasında yer alır. Az sayıdaki kısa öykülerinde anlattığı kişiler de tıpkı romanlarındakiler gibi bir kez okuyanların bir daha kolay kolay unutamayacakları kadar canlı en ince ayrıntılara inilerek çizilmiş kişlerdir. Steinbeck edebiyatta fantezinin ağırlık kazandığı birdönemde düz anlatımı gerçekçiliği yüceltmiş olan çok güçlü bir sanatçıdır.