19. yüzyılın ortası ile son çeyreği arasındaki Amerikan Rönesansı diye bilinen dönemde Melville Whitman gibi edebiyatçılarla birlikte önemli bir yeri olan Hawthorne Kızıl Harf'te okuru dönemin püritan yaşama tarzı ile insan gerçekliği arasındaki kasvetli gerginliğin içine sürükler. Sakatlığından ötürü uzun yıllar toplumdan yalıtılmış yalnız bir hayat süren Hawthorne gibi romanının kişileri de bir zina suçuyla birlikte ya kızıl "A" harfiyle işaretlenen Hester Prynne gibi toplumdan dışlanır ya da bu zinanın öteki aktörleri Dimmesdale ve Hester'in kocası Chillingworth gibi kendi cehennemlerinin uçurumlarına yuvarlanırlar.

Kızıl Harf: Herkes kendi cehenneminde yanar!