Babalar ve Oğullar'da, kent kökenli radikal aydınlarla kır kökenli muhafazakar-liberallerin simgeleri olarak aldığı kahramanlar çevresinde Rus toplumundaki toplumsal çatışmayı derinlemesine verme başarısını göstermiştir. Kuşaklar arası çatışmanın böylesine anlamlı ve gerçekçi bir biçimde anlatılması toplumu derinden etkilemiş ve yapıt yayımlandığı yıllarda derin yankılar yaratmıştır. Günümüzde de eski-yeni çatışmasının canlı örneği olarak bilinen ve sevilerek okunan Babalar ve Oğullar'ın dünya klasikleri edebiyatında tartışılmaz bir yeri vardır.