Yazar bu yapıtında akademik hayatı yine fon olarak kullanıyor ve bizi bir kez daha "kıymeti kendinden menkul" akademisyenlerinin dünyasına götürüyor. Bu kez zina bilinç muamması ve insan kalbinin karmaşasını incelemek için. Düşünce Balonları Lodge'un ilişkilerimizde oynadığımız oyunları keşfe giriştiği bir sosyal komedi...
Bu komedinin anti-kahramanı da son derece parlak bir akademisyen. Bir üniversitenin bilişsel bilim alanında çalışmalar yapan prestijli bir merkezinin yöneticisi ve "bilimsel araştırmaların son noktası olan yapay zeka ve insan bilinciyle ilgili araştırmalar konusunda aranan bir uzman. Aynı zamanda iflah olmaz bir zampara. Amerikalı karısının sağladığı refah dolu hayat Ralph Messengeı'ın çapkınlıkta sınır tanımamasına engel değildir. Üstelik karısı ile yaşadıkları bölgenin sınırları içinde olmamak kaydıyla başka kadınlarla oynaşması konusunda bir anlaşmaya varmıştır.

Ancak Ralph kocasının ani ölümünün yasını tutan romancı Helen ile karşılaştığında bu anlaşmanın bir hükmü kalmayacaktır. Helen Ralph'ın taarruzları karşısında uyarılsa da ahlâki prensipleri dolayısıyla ona karşı koyar. Bu aynı zamanda ateist bilim adamıyla Katolik romancının da karşılaşmasıdır. Aralarında kurulan bağ bir dizi olayın ve keşfin etkisiyle bozulurken Ralph'ın yargısının doğruluğunu da teyit etmiş olur: "Asla diğer insanın ne düşündüğünü gerçekten bilemeyiz." Karakterlerin algılarıyla gerçeklik arasında roman boyunca kendini hissettiren çatışma gerçek hayatta da geçerli değil mi? Tablonun bütününü nadiren görürüz olan biteni nadiren gerçekten anlarız. Lodge yaşamı ve ölümü aşkı ve kıskançlığı gizliliği ve dürüstlüğü keşfe çıkarken başımızın üzerinde duran düşünce balonlarında yazılı olan şeylerin peşine düşüyor.