İngiliz edebiyatında polisiye türünde yazdığı eserlerle dikkat çeken Peter Cheyney, suç unsuru taşıyan ilginç olayları sürükleyici bir üslupla eserlerinde işleyerek şöhretini ülke sınırlarının dışına çıkarmıştır.

Orijinal adı The Stars are Dark olan ve Türkçeye Yılanlı Katil olarak çevrilen bu eser, Cheyney tarafından 1943 yılında kaleme alınmıştır. Bu eserin yayımlandığı dönem gündem II. Dünya Savaşı ile çalkalanıyordu. Dünyanın içinde bulunduğu buhranlı ortama kayıtsız kalmayan Cheyney, Yılanlı Katil'i bu savaşın ekseninde yazmıştır. Kıdemli bir istihbarat subayı olan Quayle, Afrika'nın kuzeyinde faaliyet gösteren Alman kuvvetler hakkında bilgi almak için ajanlarını devreye sokar ve böylece büyük bir macera başlar.
Her satırı gerilim dolu olan Yılanlı Katil, yazarın klasikleri arasındaki yerini almıştır.

Bazı insanlar, harbin harp meydanlarında, denizde yahut karada olup bittiği fikrini taşırlardı. Gerçi bu hakikate uygundu fakat arada birtakım üniformasız kahramanlar vardı ki onların nerelerde çalıştıklarını, nasıl didindiklerini kimse bilmezdi.