Yapısal antropolojinin temellerini oluşturan bu kitap, Claude Lévi-Strauss'un en önemli yapıtıdır ve dünya çapında ün kazanmasını sağlamıştır. Yazar, kendi geliştirdiği ve o dönemde çığır açan araştırma yöntemiyle neredeyse özdeşleşmiştir: yapısalcılık (structuralisme). Peki, nedir bu yapısalcı yöntem? Yazar, ilkel toplumları incelerken interdisipliner bir yaklaşım izliyor, yani sosyoloji, etnoloji, tarih, dilbilim, sesbilim, doğa bilimleri ve matematik gibi bilim dallarından yararlanıyor. 
Bu kitapta, yazarın, gerçek anlamda bütüncül bir bilimsel analiz sayesinde toplumsal olayları tüm çıplaklığıyla, en ince ayrıntılarına varıncaya dek nasıl büyük bir tutkuyla ortaya koyduğuna örneklerle tanık olacağız.
Claude Lévi-Strauss'un makalelerinin bir derlemesinden oluşan bu yapıtta antropolojide yöntem ve eğitim sorunlarının yanı sıra sosyal antropolojinin tüm önemli konuları ele alınıyor: dil ve akrabalık ilişkisi, toplumsal örgütlenme, büyü, din ve sanat..