Darwin evrimin mekanizmasını, yani yabanıl türlerin aşama aşama nasıl değiştiklerini açıklamaya giriştiğinde aslında evcilleştirmeyi incelemeye başlamıştı. Doğal Seçilim Yoluyla Türlerin Kökeni adlı kitabında "Evcil hayvanlar ve tarım bitkileri konusunda yapılacak titiz bir çalışma, bana, bu karmaşık problemi çözmek için en iyi şansı sağlayabilir gibi göründü. Hayal kırıklığına da uğramadım." diye yazmıştır. Darwin'in doğal seçilimin mekanizmalarını ve işleyişini anlaşılır bir şekilde açıklayabilmesi ancak yapay seçilim mekanizmalarını ve işleyişlerini algılayıp anlamlandırdıktan sonra mümkün olmuştur. Burada bahse konu olan yapay seçilim, insan eliyle gerçekleştirilen doğal seçilim olarak anlamlandırılmalıdır. Çünkü insan eliyle gerçekleştirilen ve bugün yapay seçilim olarak adlandırdığımız olgu, aslında evrimin mekanizması olan doğal seçilim ile aynı ilkeler üzerinden işler.