Yeryüzü yani yer kabuğu ulaşım yapılarının temeli olduğu gibi ulaşım yapılarının inşaası içinde önemli bir yol malzemesidir. Bu nedenle yer kabuğunu oluşturan malzemeleri yani zemin ve kaynakların taşıma gücü, mukavemeti, hacimsel değişim davranışı yarma ve dolgu şevlerinin strabilitesi, dren yeteneği, artan su içeriği ile davranışındaki değişimler, vb. hususlar iyi bilinmelidir. Zeminler fiziksel ve mühendislik özellikleri tam olarak belirlenebildiği takdirde zeminlerin analizi, dizaynı ve yapım yöntemleri yani geoteknik uygulamaları tam olarak gerçekleştirilebilecektir.