Gösteren-gösterilen ilişkisi Platon'dan başlayarak tüm bilim dallarının araştırma konusu olmuş ve olmaya devam etmektedir. Bu tartışma tüm bilimler için ontolojik bir tartışmadır. Göstergelerin, doğal fenomenler olarak farklı görünüşlerde ortaya çıktıkları gibi, insan toplumlarında ve insan kültüründe oluşturulmuş sembollerin, doğadaki semboller gibi temsil edici özellikleri olduğunu bilmekteyiz. Sembollerin gerçekliğin birebir karşılığı olup olmadığı, göstergelerin çok anlamlılığı ve çoklu anlamlılığı konularında farklı bilimsel yaklaşımlar ortaya atılmıştır. Göstergebilim, dilbilimin bir kolu olarak ortaya çıkmış ve uzun süre göstergebilim alanındaki araştırmalar dilbilimciler tarafından yapılmıştır. Göstergebilimin bağımsız bir disiplin haline gelmesinde diğer disiplinlerdeki çalışmaların önemli bir payı vardır. Göstergebilim, birçok bilim alanıyla interdisipliner çalışmalar yapmaktadır.