Mal ve hizmetlerin değişime konu olduğu tarihten günümüze değin farklı görünümlerde de olsa bir mübadele aracı olarak para ya düşünce olarak varolmuş ya da nesnel olarak kullanılmıştır. Paranın nesnel olarak değişimi gerçekleştirme fonksiyonu yüklenmesi kadar ki süreçte malların mallar ile değişiminde paranın düşünce boyutunun olmasına karşın somutlaştırılmamış olduğunu söyleyebiliriz.
Günümüzde ise nesne olarak paranın kullanılmasının yanında onun nesnel boyutunu azaltan buna karşın değer ifade etme biçimi ve mübadele işlevini farklılaştıran gelişmeler ile karşı karşıyayız. Artık lise düzeyindeki öğrencilerin kredi kartı kullandığını yaşlı ninemizin emekli maaşını plastik kart ile bankadan aldığını görmekteyiz. Tüm bunlar paranın fonksiyonları ile finansal sistem arasında ilginç bir kurguyu sağlamamızı olanaklı kılmaktadır.