Tarih boyunca farklı medeniyetlerde insanlar arasında çeşitli sınıfsal ayrımlar yapılmıştır. Bunlardan en can yakıcı olanlarından biri kuşkusuz efendi-köle ayrımıdır. Eski Yunan'dan Roma'ya, Hint dünyasına, Mısır'a, İran havzasına ve Arap yarımadasına kadar uzanan çok geniş bir coğrafyada bu ayrım en şedit şekliyle varlığını sürdürmüştür. Peki, bütün imtiyazlara son verme iddiası ile yola çıkan İslam, kölelik sistemini nasıl karşıladı? Dünya efkâr-ı umumiyesinde menfur olan bu sistemi niçin ve hangi gerekçelerle devam ettirdi? Son dönemlere kadar Müslüman toplumlarda var olan bu sistem İslâm'ın savunduğu her türlü sınıfsal ayrıma son verme ideali ile ne kadar bağdaşmaktadır? İslâm ilk dönemde bu sistemi birden ve tümden kaldıramaz mıydı? Hz. Peygamber'in bu sisteme yaklaşımı nasıldı? Onun (a.s.) köle ve câriyeleri var mıydı? Var idiyse onlara yaklaşımı nasıldı? Bu çalışmada bu ve benzeri soruların cevaplarına ulaşılmaya çalışılmıştır.