İşte belki de bazen çözülmesi gereken tek şifre, geçmiş hakkında belirli daireler içinde düşünme konusundaki inatçı ısrarımızdır.

Tarih nedir? Platon'un dediği gibi "üzerinde uzlaşmaya vardığımız" sebepler ve sonuçlar dizisi mi? Peki ya gözden kaçırdıklarımız "tarih"in neresinde duruyor?

Edward Wilson Lee, gizemli bir cinayetin peşine düştüğümüz bu romanla muhteşem bir iş başararak tarihe bakış açımızı altüst edecek bir metin koyuyor önümüze. Yeni bakış açılarına açık herkesin keyifle okuyacağı bir roman olan Suyun Üzerindeki Tarih, Rönesans Avrupası'nda yaşayan Damião de Góis ve Luís de Camões'nin ilginç bir biçimde kesişen yaşamlarını konu alıyor. Damião, denizkızlarından Etiyopya kültürüne kadar ilginç merakları olan, ince zevklere sahip tam bir hezârfen, şüpheci bir tarihçi ve filozoftur. Modern çağın doğuşuna yakından tanıklık edip evine döner ama muhtemelen tüyler ürpertici ve gizemli bir cinayetin kurbanı olmaktan kurtulamaz. Luís de Camões ise Mozambik'ten Japonya'ya kadar dünyanın dört bir yanında kaçak hayatı süren ve kaderin cilvesidir ki Portekiz'in ulusal şairi olarak ün kazanan bir maceracı ve martavalcıdır.
Onların hikâyeleri üzerinden Avrupalıların Afrika, Hindistan ve Çin'e vardıklarında karşılaştıkları harikaları, bunları yorumlama biçimlerini tahayyül edecek ve kesişen iki hayat öyküsünün ardındaki komployu çözmek için sabırsızlanacaksınız.