Kristof Kolomb ve Vasco de Gama'dan yaklaşık bir asır önce, okyanuslarda yedi büyük sefer gerçekleştirdi. Yüzlerce gemi, binlerce mürettebattan oluşan devasa filosu, onlarınkinden çok daha büyük ve donanımlıydı. Kolomb'dan önce Amerika'yı keşfetmiş olabileceği iddiası bilim çevrelerinde tartışıldı.

Ziyaret ettiği onlarca ülkede, güçlü bir diplomasi yürüttü, ticaret ağları kurdu, askeri harekatları yönetti. Müslüman bir amiral, kumandan ve devlet adamı olarak yalnızca görev yaptığı Ming Hanedanı dönemine değil tüm Çin tarihine adını altın harflerle yazdırdı.