Fransız edebiyatının önemli yazar ve şairlerinden Alfred de Musset için aşk, idealize edilmiş ve yüceltilmiş bir duygu olarak başlar ancak zamanla yıkıcı ve trajik bir hâl alır. Onun için aşkın temellerinden biri olan sadakat, sadece dışsal bir bağlılık değil; aynı zamanda bireyin içsel sadakati, kendisine ve duygusal doğruluğuna karşı sorumluluğu olarak da ortaya çıkar.
Esere adını veren güzel Barberine, eşi Kont Ulric'i seven ve ona sadık olan bir kadındır. Eşi şatodan ayrıldığında gözleri başka heyecanları aramak yerine Ulric dönene dek yollarda kalır. Günün birinde Ulric, aşk mevzubahis olduğunda girilmemesi gereken bir bahse girer; bunun üzerine genç ve kimileri için tehlikeli olan Rosemberg, Barberine'in eninde sonunda sadakat yeminini bozacağını düşünerek onun gönlünü çelmek, Ulric'i hüsrana uğratıp bahsi kazanmak amacıyla yola koyulur. Nihayetinde hüsrana uğrayanın kim olacağı ise ilahi adalete kalacaktır.
Orhan Veli Kanık'ın eşsiz tercümesiyle Barberine; gerçek aşk ve sadakat üzerine kurulmuş bir evliliğin hiçbir engel ile sarsılmayacağının sahnelendiği bir eserdir.