Doğum ve ölümle sınırlı yaşamımızın her biri alt evrelere bölünebilen ve aynı zamanda bir evreden bir sonrakine geçişin tarihini kabaca ve yaklaşık olarak belirleyemeyeceğimiz şekilde aşama aşama geçen beş ana evresi vardır. İnsanın bireysel varoluşunun birliğindeki bu daha belirgin düğüm noktaları şunlardır: 1) Çocukluk, 2) Buluğ çağından tam erginliğe ergenlik, 3) Orta yaş ya da olgunluk çağı, güçlerimizin zirvesinde olduğumuz, yirmi beş ya da otuzdan kırk ya da kırk beşe kadar değişen ve bu nedenle genellikle en iyi dönemimiz olarak adlandırılan on beş ya da yirmi yılı kapsayan dönemdir, 4) Kırklı yaşların başında veya kadınlarda daha önce başlayan yaşlılık, 5) İleri yaşlılık, postklimakterik ya da gerçek ileri yaş. Bir genetik psikolog olarak kendi yaşam çalışmam, yıllarca bebeklik ve çocukluk, daha sonra gençlik olguları, daha sonra yetişkinlik ve cinsel olgunluk aşamasına adanmıştır. Uzun zamandır arzuladığım bir programı tamamlamak için, ilerleyen yılların getirdiği ilk elden bilginin de yardımıyla, nihayet insan hayatının son iki ve kapanış aşamasını daha iyi anlamaya çalıştım.