Sermet Muhtar Alus, eski günlerin ve anıların tapusunu saklayan "İstanbul sicil muhafız"larından biridir. Yazılarında İkinci Abdülhamit döneminden başlayıp 1940'lı yıllara değin gelen İstanbul'u tüm renkleriyle anlatır.

Bu eser, yazarın Akşam gazetesinde 1931 yılında "30 Sene Evvel İstanbul" başlığı altında yayımladığı yazıları içeriyor ve "Sermet Muhtar Alus Külliyatı"nın ilk kitabı.

Alus, bizi, unutulan bir İstanbul'a, onun rengârenk günlük hayatına, çok uluslu, çok dinli bir saltanat iklimine, payitahtın meşhur simaları arasına, semtlerine, sokaklarına, mesire yerlerine, tiyatrolarına, kıraathanelerine davet ediyor, "eski bir İstanbul"un kapılarını açıyor.