Bursa, Seçköy. Toprağın ve hayvanların gündelik yaşamı var ettiği kırsal dünyada resim görmeye sevdalı bir çocuk: Babasından sürekli yenisini istediği defterlere dombayları sığdıramaz ama dahası; zihninden, gönlünden taşan bir dünyası vardır.
Sadece üç sınıflı köy okuluna gider ama onun asıl öğrenim yeri on sekizinden önce düştüğü mapushane olacaktır. Mapushanenin de önemlisi; "Şair Baba"dır: Sadece ona ve geleceğin Orhan Kemal'ine değil tüm mapusların yaşamına dokunur.
Resim sevdalısı köylü çocuğu, uyuşturucu ve daha sonra da adam öldürmekten düştüğü mapushaneden Balabanizmin yaratıcısı ve kurucusu Ressam İbrahim Balaban olarak çıkar.
Yeteneğinin kabul görmesi değil sindirilmesi zaman alacak ve mücadele gerektirecektir. Babasının öldürülmesi, karısı ve çocuğunun ölümü, askerlik, yeniden evlenmek için kız kaçırma serüveni onu resim sanatına yeni bir anlayış ve ışık getirmekten alıkoyamaz.

"Balaban'ın yaşamı, bir sanatçının köklerinden ne kadar güç alabileceğinin canlı bir kanıtıdır. O, Seçköy'ün bereketli topraklarından, köy sokaklarının samimi sıcaklığından ve Anadolu insanının tükenmez üretkenliğinden ilham almış bir isim. Köyünden kopup gelen bu güçlü kişilik, hayatın zorluklarını birer ilham kaynağına dönüştürerek, tuvallerinde yaşamın en saf ve çarpıcı renklerini yeniden kurgulamıştır."