Basra Körfezi; Orta Doğu'yu Afrika Hindistan ve Çin'e bağlayan önemli bir ticaret yolu olmanın yanı sıra belirgin bir kültürel kimliğe sahiptir. Körfez; insani; ticari ve dinsel hareketlerin değişimi ile karakterize edilebilecek tarihsel olarak kaynaşmış bir bölgedir. Orta Doğu'nun birçok yerinde olduğu gibi bugün bölgedeki toplum da genel itibariyle aşiretler olarak organize olmuştur ve aşiretler modern devletin ortaya çıkmasında anahtar rolü üstlenmektedir.
Son Körfez krizinde (2003) savaşın temelinde yatan nedenlerin arasında en etkin olarak; ABD'nin bölgede güç dengesinin iplerini elinden kaçırma korkusunun yattığını değerlendiren görüşler mevcuttur. Bu görüşlere göre; ABD'nin bu korkusu Orta Doğu'da İsrail-Filistin arası çözümsüzlükten doğan Arap düşmanlığını karşısına almama eğiliminin önüne geçmiştir.