Portland'ın ucuz otellerinde ve köhne bilardo salonlarında günlerini düşünmeksizin geçiren yetim delikanlı Jack Levitt, evden kaçıp şehir şehir dolaşarak bilardodaki yeteneğiyle para kazanmak isteyen siyahi genç Billy Lancing ile tanışır. Jack'in yolu kaçınılmaz olarak ıslahevine düşer ve oradan hırçınlaşmış ve küskün bir genç olarak çıkar. Billy ise orta sınıf yaşantısını dener; evlenir, çocuğu, bir işi ve metresi olur. Fakat her ikisi de geçmişlerinden kaçamaz, mutluluğu yakalayamaz. Sonunda San Quentin Hapishanesi'nde yolları yeniden kesişecektir.
Sağanak Altında (Hard Rain Falling), Amerika'nın ışıltılı vitrininden nasibini alamamış, hayatın ve toplumun mağlup ettiği, sıkışmış yaşamlarına anlam bulmaya çalışan insanların kefaret arayışlarını sert ve çarpıcı bir dürüstlükle anlatıyor. 1966'da yayımlanan, hikâyesini anlattığı insanlar gibi bir köşede kalan roman, 2000'lerde yeniden keşfedilmiş ve okurların ve eleştirmenlerin büyük övgüsünü toplamıştır.