Paris'in ışıltılı bulvarları, göz alıcı sanat eserleri, zarif kültürü... Fransa'nın bu büyüleyici yüzü dünyada uzun süredir bilinen bir hikâye. Peki ya diğer yüzü? Paradokslarla dolu gerçek Fransa nasıl bir yer?
Edinburgh Üniversitesi'nden tarihçi Emile Chabal, bu çarpıcı çalışmasında Fransa'nın görülmeyen katmanlarını cesurca gün ışığına çıkarıyor. 1940 yenilgisinden 2018-2019 Sarı Yelekliler protestolarına kadar uzanan seksen yıllık dönemde, ülkenin en derin çelişkilerini altı temel paradoks etrafında inceliyor.

Fransa neden küresel güç olmaya devam ediyor ama yerel demokrasi talep ediyor? Devrimci geleneği olan bir ülke neden muhafazakârlar tarafından yönetiliyor? Grevlerle ünlü Fransa'da sendikalaşma oranı neden Avrupa'nın en düşükleri arasında? Kapitalist sistemin geliştiği ülkede halkın yarısı neden kapitalizmden nefret ediyor?
Chabal, Nazi işgalinin yarattığı yenilgi hissi ile direniş ruhu arasındaki gerilimden, sömürgecilik karşıtı mücadelelerin bıraktığı yaralara, "Otuz Görkemli Yıl"ın büyüme hayalleri ile ekonomik gerçeklikler arasındaki uçuruma kadar Fransa'nın kimlik krizini derinlemesine analiz ediyor.
Sol-sağ ayrımının doğduğu ülkede cumhuriyetçi değerler ile toplumsal eşitsizlik arasındaki çelişkiler, güçlü yerel gelenekler ile küresel hırslar arasındaki savaş... Bu sadece bir tarih kitabı değil; aynı zamanda bir ulusun ruhunu anlama girişimi.

Özgürlük, eşitlik, kardeşlik ideallerinin modern Fransa'daki karşılığını merak eden herkes için vazgeçilmez bir rehber.