Steinbeck, Bir Savaş Vardı'da her an ölümle burun buruna gelme korkusuyla cephede aylar geçiren askerlerin en sıcak, en insani yanlarına ışık tutuyor.

Steinbeck, 1943'te New York Herald Tribune muhabiri olarak İkinci Dünya Savaşı'nı takip eder. İngiltere, Kuzey Afrika ve İtalya'ya gider ve farklı cephelerde bulunur. Burada karşılaştıklarını eşsiz gözlem gücü ve gördüklerini hikâyeleştirme yeteneğiyle yazıya döker. Her zamanki gibi sıradan insana odaklanan Steinbeck savaş stratejileri ya da çarpışma detaylarındansa insanlık hallerini samimi bir şekilde aktarır.

"Altı ay boyunca yaptığı muhabirlik görevinin ürünü olan (... ) bu yazılar, bütün eserlerinin derinlerinde hissedilen, sıradan insana karşı duyduğu olağanüstü empatiyi taşıyor yine."
MARK BOWDEN

"Bu yazılar kötü kalpli cadıyla iyi kalpli peri ne kadar gerçekse o kadar gerçek; hepsi diğer bütün mitler kadar doğru, ancak onlar kadar denenmiş ve elden geçmiş."
JOHN STEINBECK