"Karnaval romanı, esasında Osmanlı sosyal hayatına tamamen yabancı bir eğlence tarzı olan balo ve karnavalların aile hayatında, kadın-erkek münasebetlerinde tamiri kabil olmayan yaralar açtığını gösterir. Ahmet Mithat'ın bu romanı da Felâtun Bey ile Râkım Efendi gibi, alafrangalığın hicvidir."
Orhan Okay

Tercüman-ı Hakikat gazetesinde tefrika edildikten sonra 1881 yılında kitaplaştırılan Karnaval'da Ahmet Mithat Efendi, Beyoğlu'nda gayrimüslimler tarafından düzenlenen karnaval ve baloları ele alır. Bu eğlencelere katılan ve aynı kadına gönül veren Zekâi Bey ile Resmi Efendi adında iki Osmanlı gencinin aşk, ihanet ve entrika dolu maceraları anlatılırken aynı zamanda dönemin konak hayatı, eğlence mekânları, alafrangalığın vitrini olan Beyoğlu ve çevresi de sosyokültürel görünümüyle gözler önüne serilir.