Rasûlullah'a (sav) iman ve itaat etmek, islam dininin temel şartlarından biridir. Ona uymak farzdır. Bir insan ve bir Müslüman için en güzel örnek de odur. Bu nedenlerle, ilk günlerden itibaren Müslümanlar, Rasûlullah'ın (sav) özelliklerini öğrenmek istemiş ve uygulamak için örnek almışlardır.

Semâil-i Serif, Rasûlullah Efendimiz'in beşeri ve bedeni yönlerini; yani onun dış görünüşünü, gündelik yaşantı biçimini, kişilik özelliklerini ve ahlâki vasıflarını ifade eder ve bu konuda yazılan kitapların ortak adidir. Efendimiz'in şemâili ve ahlakıyla ilgili kitapların en güzellerinin başında imam Tirmizi'nin es-Şemailü'n-Nebeviyye'si gelir. Bu türde ve isimde ilk kitabi o yazmış, ondan önce hiçbir kimse benzerini ortaya koyamamıştır. Eseri inceleyen kişi sanki Rasûl-i Ekrem'i (sav) görmüş, her bölümünde onun güzelliklerini seyretmiş olur İmam Tirmizi'nin eseri ilâhi bir armağan sayılmış; doğuya, batıya ve her tarafa ünü ulaşmıştır.